У давнину жителі Монголії вірили, що лише найщасливішим із людей дано зустрітися з ірбісом — сніговим барсом. Невідомо, чи справді ірбіс приносить щастя тому, хто його побачить. Але безперечно можна сказати: сьогодні потрібно мати чималу частку везіння, щоб зустрітися з ним. На всій земній кулі залишилося не більше 4000 особин гарної дикої кішки.

Де мешкає сніговий барс?

Ірбіс — одна з найвищих гірських тварин нашої планети. Своєрідні переваги снігових барсів ускладнюють їхнє вивчення: ці великі кішки мешкають на неприступних гірських схилах і лише зрідка спускаються до кордону лісу. Їм під силу спритно дертися по найкрутіших схилах, переслідуючи свою здобич.

Ірбіси вважають за краще жити і полювати серед гірських піків, на висоті кількох тисяч метрів. Їх ареал охоплює Памір, Гімалаї, Тибет та високогір'я Східного Сибіру. Мешкають снігові барси і в Монголії, Бутані, Казахстані, Узбекистані, Киргизії, Китаї, Бірмі, Індії, Пакистані та Непалі.

У Росії снігові барси теж водяться, хоча їх невелика популяція, що мешкає в Алтаї-Саянському екорегіоні, знаходиться під загрозою зникнення: за оцінками екологів, там залишилося близько 70-90 особин. Незважаючи на те, що приблизно одна п'ята ареала ірбісу в Росії відноситься до територій, що особливо охороняються, браконьєри і діяльність людини досі становлять величезну небезпеку для снігових барсів.

Ірбіси утримуються і в неволі. У наші дні в зоопарках по всьому світу живе близько 2000 особин, причому лише близько 16% з них було спіймано в дикій природі, решта народилася і виросла в зоопарках. Найбільше снігових барсів міститься у Китаї.У Росії ірбіси живуть у Новосибірському та Московському зоопарках.

Як дізнатися ірбіса?

Цю гірську кішку іноді називають білим леопардом, і будь-хто, хто бачив цю тварину, одразу зрозуміє, чому. Вони дійсно дуже схожі на леопардів вибагливим малюнком із темних плям та будовою тіла. У середньому дорослий сніговий барс важить приблизно 35–40 кілограмів, довжина тулуба становить близько метра, як і довжина хвоста. Хвіст ірбісу здається дуже товстим, набагато товстішим, ніж у тигрів і пантер. Таке відчуття створюється через те, що хвіст снігового барсу покритий довгою густою шерстю.

Якщо придивитися, ірбіси зовсім не білі – їхнє хутро має кремовий або бурий відтінок, а по всій шкурі від морди до кінчика хвоста розкидані невеликі чорно-сірі плями. Влітку ірбіси линяють, і їхнє хутро стає світлішим.

Таке забарвлення виконує функцію маскування і дозволяє барсу зливатися з занесеними снігом кам'янистими схилами і підкрадатися до видобутку непомітно. Дивно, але така велика кішка може пересуватися безшумно, як привид. Широкі подушечки лап ірбісу розподіляють його вагу, коли він крадеться по насту, і дозволяють не провалюватися в сніг, а густа вовна, що росте між пальцями, не тільки гріє, а й приглушує звук його кроків.

У ірбіса маленька округла голова і закруглені вуха без пензликів, рожевий ніс та великі очі блідо-зеленого чи золотистого кольору. Незважаючи на те, що сніговий барс — велика кішка, гарчати, як тигри, він не вміє. Зате вміє муркотіти, як будь-який домашній кіт.

До уваги

Ірбіс прикрашає герби Хакасії та Татарстану, а також міст Алмати, Самарканда та Бішкека.

Характер та спосіб життя снігового барсу

Подібно до багатьох котячих, ірбіс — гордий одинак, який воліє жити і полювати без компанії. Кожен ірбіс має свою територію площею від 12 до 200 квадратних кілометрів залежно від кількості видобутку. Сніговий барс патрулює свою ділянку, хоча зазвичай і не обороняє її межі так затято, як багато інших тварин. Дослідники проаналізували маршрути ірбісів та встановили, що межі ділянок можуть накладатися один на одного. Отже, снігові барси дотримуються філософії «живи і давай жити іншим». Звісно, ​​це не поширюється на видобуток. Ірбіси — вмілі, спритні та надзвичайно небезпечні хижаки.

Основний видобуток ірбісів – це копитні: гірські козли, барани, олені, – іноді – кабани та зайці. Хоча вони не гидують і дрібнішими тваринами на зразок ховрахів, а іноді навіть полюють на птахів. Втім, дикі копитні становлять основу раціону снігового барсу, і це велика проблема. Людина знищує довкілля копитних, і ірбісам не вистачає їжі. У пошуках їжі вони можуть навідуватися на пасовища і нападати на худобу, викликаючи невдоволення фермерів. Тому ірбісів безжально відстрілюють не лише браконьєри — мисливці за хутром, а й власники стад, які постраждали від набігів снігового барсу. Там, де інтереси людей і дикої природи конфліктують, людина завжди має рацію.

При цьому ірбісу складно вважати твариною, що становить небезпеку для людини. Людей снігові барси бояться і воліють із ними не зустрічатися. Напади ірбісу на людину виключно рідкісні: на всій території СРСР протягом ХХ століття було зафіксовано лише два подібні випадки.Причому один ірбіс виявився зараженим сказом, а другий був дуже старим і вкрай виснаженим — мабуть, до нападу його штовхнув розпач. Як правило, дорослий здоровий ірбіс, почувши людину, негайно ховається.

Незговірливий і нетовариський характер ірбісу робить його малопридатним для приручення та дресирування. Хоча деякі європейські мандрівники минулих століть писали про перські ірбіси, яких виловлювали в дикій природі та привчали до полювання. Втім, зараз важко сказати, скільки в цих оповіданнях було правди, а скільки вигадки і які саме тварини мали на увазі — ірбіси чи подібні до них леопарди.

До уваги

Народжені в неволі снігові барси довіряють людині більше. Такі особини набагато краще піддаються дресурі, ніж представники дикої природи.

Вік ірбісу недовгий: у дикій природі вони живуть 10–13 років, а в неволі, при гарному догляді та харчуванні, — до 21 року. Одна самка-довгожителька померла у віці 28 років, проте це винятковий випадок.

Молоді ірбіси, як і всі кішки, дуже грайливі — вони люблять валятись у снігу і навіть з'їжджати зі схилів на спині, як на санчатах. З віком ірбіси стають спокійнішими і проводять час, прогулюючись урвищами і гріючись на сонечку.

Нащадки ірбісів

Ми напрочуд мало знаємо про цей бік життя ірбісу. Спостерігати його в природних умовах дуже важко, тому не відомо майже нічого про те, як ірбіси вибирають собі пару і на що схожі їхні ритуали залицяння.

Зазвичай перші кошенята з'являються у самки у віці трьох-чотирьох років у квітні-червні. У цей період самка ірбісу облаштовує гніздо у максимально недоступному місці. Як правило, кількість кошенят у посліді невелика – всього два-три, рідше – чотири-п'ять.Як і всі кошенята, малюки ірбісу народжуються на світ сліпими, майже глухими та абсолютно безпорадними. Їхня вага при народженні не більше півкілограма, а довжина крихти — 30 см. Але вже через тиждень очі відкриваються, а ще через пару тижнів кошенята починають обстежувати великий світ навколо маминого гнізда. Зростають вони дуже швидко: з'явившись на світ навесні, до середини літа юні ірбіси вже можуть брати участь у полюванні разом із мамою. Однак їхнє самостійне життя почнеться не раніше, ніж через рік.

Ірбіси непогано розмножуються і в неволі. Задля збереження генетичного розмаїття зоопарки світу регулярно обмінюються ірбісами, щоб запобігти близькоспорідненому схрещування та виродження виду.

Хто є загрозою для гірського хижака?

Людина – єдиний ворог ірбісу. У холодних, негостинних горах, де мешкають ці тварини, вони не мають інших конкурентів. Зрідка ірбіси можуть посперечатися за видобуток з дикими вовками, але сніговий барс — надто великий і сильний супротивник представника сімейства псових. А ось перед людиною, озброєною вогнепальною зброєю, ірбіс абсолютно беззахисний.

Так, наприклад, у Туві пастухи періодично відстрілюють або відловлюють ірбісів, які нападають на худобу. Втім, заходи щодо зміцнення загонів та виплати компенсацій фермерам допомагають згладити цей конфлікт.

З браконьєрами все набагато складніше. Ірбіс має статус рідкісного або зникаючого виду у всіх 12 країнах, де мешкає, зокрема в Росії. Занесений до Червоної книги Російської Федерації зі статусом 1 — підвид, що знаходиться під загрозою зникнення. Але браконьєрів, на жаль, це не зупиняє. Хутро ірбісу дороге, і, наприклад, лише за офіційними даними, в 1998 році браконьєри знищили 20 особин.Дуже небезпечні для ірбісів та петлеві пастки, які встановлюють для лову оленя-кабарги. Така пастка є петлею з дроту, що затягується, варто тварині наступити на неї. Пастки ставлять на стежках, якими ходить кабарга, і це самі стежки, якими ходить ірбіс. Чимало гірських кішок загинуло в подібних пастках, розставлених не так на них.

Що робиться підвищення чисельності снігових барсів?

Ситуація довкола популяції снігового барсу складна. Але заходи підвищення чисельності вживалися і вживаються різних рівнях.

У 2001 році ірбіс був занесений до Червоної книги РФ як вид, що знаходиться під загрозою зникнення. Але саме собою це, звичайно, не гарантувало снігового барсу безпеки. Була потрібна масштабна стратегія збереження популяції цього хижака, яка і була розроблена в 2002 році ініціативною групою, куди увійшли представники природоохоронних органів, експерти РАН та співробітники Всесвітнього фонду дикої природи (WWF)*. Програму було затверджено Міністерством природних ресурсів РФ. Оновлений варіант стратегії затверджено у 2014 році.

У 2010 році було запущено програму вивчення та контролю популяції ірбісу під назвою «Ірбіс – Сніговий Барс». У місцях проживання ірбісу встановили фото- та відеопастки, і отримані матеріали дозволили підрахувати чисельність та склад популяції. До речі, під час цього дослідження з'ясувалося, що населення долині річки Аргут (найбільша за даними 1970-х років) сьогодні практично повністю знищена. Моніторинг проводиться й іншими методами, зокрема використовується аналіз ДНК, що дозволяє створити генетичний портрет кожного ірбісу слідами його життєдіяльності.

Як не дивно, проекту допомагають і колишні мисливці.WWF* виплачує премію за кожен знімок барсу, так що тепер спадкоємцям вигідніше фотографувати ірбісів, а не відстрілювати їх.

Побічно, але дуже істотно на збереження популяції ірбісів впливає і підтримка малого бізнесу в місцях проживання тварини: отримавши можливість заробляти на життя традиційними промислами та екологічним туризмом, місцеві жителі рідше замислюються про те, щоб поповнити свій бюджет, вбивши рідкісну тварину, занесену до Червоної книгу.

Крім того, ведеться масштабна робота з розширення заповідників, що охоплюють житла ірбісу, а також з підвищення статусу цих зон, що охороняються.

Звичайно, до повного успіху ще далеко, але всі ці заходи вже дають свої плоди. За останніми даними, населення в долині Аргута почала відроджуватися. Упродовж кількох років екологи побоювалися, що в цих місцях не залишилося взагалі жодного снігового барсу, проте нещодавно відеопастки зафіксували кілька самок ірбісу з кошенятами. Це означає, що сніговий барс у Росії все-таки має майбутнє.

* включений Мін'юстом РФ до Реєстру іноземних агентів.

Сніговий барс, або ірбіс (Uncia uncia) – Хижий ссавець, один з найрідкісніших, великих представників сімейства котячі.

Опис

Довжина тулуба дорослої особини становить 1000-1300 мм, довжина хвоста близько 800-1000 мм і дорівнює приблизно від 75 до 90% від загальної довжини тіла. Цей надзвичайно довгий хвіст використовується для балансування в кам'янистій та гірській місцевості, де вони живуть, а також тварини використовують його, щоб зігрівати свої кінцівки під час суворої зимової негоди. Середня маса дорослого ірбісу становить 35-45 кг.Серед цих тварин немає вираженого статевого диморфізму, проте самці можуть трохи перевершувати самок у вазі. Порівняно з іншими котячими, снігові барси мають трохи великі передні лапи, із середнім розміром подушечки лапи від 90 до 100 мм завдовжки та від 70 до 80 мм завширшки. Вони також мають відносно довгі задні лапи, пристосовані для кращого маневрування та стрибучості у своєму середовищі.

Забарвлення шерсті ірбісу варіюється від світло-сірого до сірого димчастого кольору, на животі, як правило, зустрічається кремово-жовтий з білим відтінком. Все тіло снігового барсу вкрите сіро-чорними плямами, що оточують чорні каблучки. Більші плями і кільця оточуючі їх зустрічаються тільки на тілі та хвості, тоді як суцільні плями поширені на голові, шиї та нижніх кінцівках. Підлітки мають подовжні чорні смуги, що проходять уздовж спини від голови до хвоста. У міру зростання і дорослішання ці смуги розпадаються на великі плями, що утворюють бічні ряди витягнутих кілець уздовж центру спини.

Снігові барси мають довгу та густу вовну, яка линяє двічі на рік. У зимовий період вона стає густішою і довшою. Влітку довжина вовни ірбісу становить близько 25 мм з боків і приблизно 50 мм на животі та хвості. У зимову пору року з боків шерсть досягає 50 мм, від 30 до 55 мм на спині, 60 мм на хвості та до 120 мм на животі. На додаток до густого хутра вони мають невеликі округлі вуха, які допомагають звести до мінімуму втрати тепла в холодних умовах. Порівняно з іншими котячими, снігові барси мають набагато більші носові западини, а також невеликі та широкі голови по відношенню до розміру їхнього тіла.

Ареал

Снігові барси мешкають на великих територіях, рівних приблизно 2,3 млн. квадратних кілометрів.Їх можна зустріти на всіх найвищих гірських хребтах Центральної Азії. Сюди відноситься вся гірська гімалайська система, а також райони у Бутані, Непалі та Сибіру Росії. Снігові барси зустрічаються у будь-якому місці від Гімалаїв до південної та західної Монголії та Південної Росії, проте 60% популяції знаходиться в Китаї, особливо в автономних регіонах Сіньцзян та Тебет, а також у провінціях Сичуань, Цінхай та Ганьсу.

Середовище проживання

Круті, скелясті та перетнуті місцевості є кращими для відпочинку снігових барсів, зокрема неподалік природної рослинності. Скелі та великі хребти ідеально підходять для денного відпочинку. Снігові барси мешкають у високогірних та субальпійських зонах на висоті від 900 до 5500 метрів і вище, але найчастіше на висоті між 3000 та 4500 метрів. Взимку вони можуть мігрувати на нижчі місця, на висоту 900 метрів. Ірбіси, як правило, уникають густих лісів і оброблених полів, але можуть мешкати у хвойних лісах, а також у посушливих і напівзасушливих чагарниках, луках, гірських луках і безплідних місцях.

На заході Непалу, в районі з високою щільністю видобутку, середній розмір проживання варіюється від 12 до 39 квадратних кілометрів. Однак в областях зі складним рельєфом фактичний діапазон проживання, ймовірно, на 20-30% більше.

Розмноження

Снігові барси поодинокі тварини і не спілкуються з іншими собі подібними особами, якщо це не сезон спарювання. Через тривалий час, проведений за вихованням дитинчат, самки спаровуються кожен другий рік. Вони полігамні у дикій природі, але деякі снігові барси у неволі, як відомо, стали моногамними.

Розмноження снігових барсів сильно залежить від пори року і відбувається з січня до березня.Коли у самок починається тічка, вони видають безперервний скрипучий звук, який приваблює самців. Самка пропонує себе самцю – піднімає свій хвіст і ходить навколо нього. Під час спарювання самець захоплює шерсть на шиї самки, тим самим утримує її в одному положенні. Вагітність триває 90-105 днів, дитинчата народжуються з квітня по червень. Кількість потомства в посліді становить 2-3 кошеня, але в окремих випадках варіюється в межах від 1 до 5. Вони народжуються в скелястих укриттях, де самка робить тепле гніздо з вовни на її животі. При народженні вага кошенят сніжного барсу становить від 300 до 600 грам.

Грудне вигодовування триває близько 5 місяців, проте тверду їжу молодняк може споживати вже у 2-місячному віці. Перший рік життя є тісний зв'язок між матір'ю та її потомством. Самки досягають статевої зрілості 2-3 роки, а самці – 4 роки.

Оскільки снігові барси поодинокі тварини, найтриваліший соціальний контакт посідає період виховання самками свого потомства. Кошенята народжуються сліпими, а по досягненню тижневого віку відкривають свої очі.

Рівень репродуктивності ірбісів вищий у тих районах, де самки мають можливість сховатися у надійному укритті, а також харчуватися поблизу видобутком. Це необхідно для безпеки їхнього потомства, оскільки недоступне та надійне укриття допомагає приховати малюків від інших хижаків та дає самкам вільно полювати. Після досягнення трьох місячного віку, кошенята слідують за матір'ю та навчаються основним навичкам виживання, таким як полювання. Перший рік життя мати забезпечує дитинчат їжею, захистом, навчанням та іншими необхідними ресурсами.

Тривалість життя

Оскільки снігові барси ведуть дуже усамітнений спосіб життя, досить складно точно визначити середню тривалість життя цих тварин у дикій природі. У неволі снігові барси мешкають до 21 року.

Поведінка

Снігові барси виявляють найбільшу активність під час світанку та заходу сонця. Вони також дуже рухливі і можуть переміщатися з одного місця на інше щодня і змінювати місце відпочинку кілька разів протягом дня. Взагалі вони залишаються на одній конкретній території протягом декількох тижнів, а потім переміщаються на іншу.

Снігові барси поодинокі тварини, але під час шлюбного сезону перебувають у парах, тому діляться територією один з одним. Особи, які змушені ділитися територією, витримують відстань приблизно за 2 км від найближчого індивіда. Ірбіси уникають один одного, відзначаючи свій шлях за допомогою подряпин, фекалій та спеціальних залоз, які можуть описати стать та репродуктивний статус особини.

У них добре розвинена здатність високо стрибати завдяки широким лапам та подовженим заднім ногам. Снігові барси воліють проводити час на високих конструкціях, особливо коли живуть у неволі. Рідкісне спостереження за поведінкою ірбісу в неволі визначило, що тварини зменшують свою активність у місцях присутності людей.

Переважним методом полювання є відстеження. Потім вони влаштовують засідку для свого видобутку з височини, при цьому використовують кам'янисту місцевість та чагарникову рослинність для маскування.

Зв'язок та сприйняття

На відміну від інших великих котячих, снігові барси не гарчать. Натомість вони видають пронизливе виття, особливо самки в період розмноження.Цей звук дозволяє самкам сповістити самців про своє місцезнаходження і, як правило, це відбувається пізно ввечері.

Снігові барси видають високо тональні звуки і повідомляють про своє місце перебування. Їхні довгі хвости використовуються в ряді функцій спілкування.

Іншим способом спілкування є міміка. Наприклад, під час захисту вони відкривають свої щелепи досить широко і піднімають свої губи, щоб оголити ікла.

Снігові барси, як і інші котячі, віддають перевагу спілкуванню за допомогою запахів та інших хімічних речовин.

Харчування

Вони також опортуністичні хижаки і вживають будь-яке м'ясо, щоб наситити свій організм необхідною енергією. .

Основним тваринам, яким харчуються сніжні барси є нахур (Pseudois nayaur)Іншими видами видобутку виступають сибірський гірський козел. (Capra ibex sibrica), гвинторогий козел (Capra failconeri), архар (Ovis ammon), муфлон (Ovis orientalis), гімалайський тар (Hemitragus jemlahicus), суматранський серау (Capricornis sumatraensis), гімалайський горів (Naemorhaedus goral), рудобрюха кабарга (Moschus chrysogaster), кабан (Sus scrofa), оронго (Pantholops hodgsonf), тибетський дзерн (Procapra picticaudata), джейран (Gazella subgutturosa) та кулан (Equus hemionus). Маленький видобуток включає бабаків (Marmota), зайців (Lepus), пищух (Ochotona), сірих полівок (Microtus), мишей та птахів.

Через надмірне полювання з боку людей, популяція диких копитних у певних регіонах значно скоротилася, і снігові барси почали полювати на худобу.

Загрози

Снігові барси – хижі тварини, тому мають менше загроз з боку диких тварин, ніж від людей. Проте міжвидове вбивство між леопардами (Panthera pardus) та сніговими леопардами може відбуватися, коли підвищується конкуренція за ресурси. Дорослі особини є потенційною загрозою для молодняку.

В останні два десятиліття, населення знизилося як мінімум на 20% через втрату довкілля, видобутку, браконьєрства і переслідувань. Основним чинником, впливає зменшення популяції, є людська діяльність. Особливу цінність для браконьєрів є шерсть, кістки та інші частини тіла. Шкура має особливий попит. Останнім часом їхні кістки стали популярним замінником кісток тигра в китайській медицині. Багато фермерів несуть відповідальність за вбивство снігових барсів, пов'язане з ризиком втратить худобу.

Охоронний статус

Снігові барси перебувають під загрозою зникнення. Кількість особин у всьому світі, за оцінками, варіюється в межах 4080-6590 особин.

Роль в екосистемі

Снігові барси знаходяться на вершині хижаків, а це означає, що вони відіграють ключову роль у підтримці біорізноманіття в екосистемі.Вони є важливим показником здоров'я навколишнього середовища і допомагають регулювати популяції тварин, які знаходяться нижче харчового ланцюга.

Снігові барси можуть бути визнані як індикатори видів, і це важливо, оскільки з'являється можливість мотивувати громадськість для підтримки збереження екосистем. Якщо місця проживання снігового барсу знаходяться під захистом, відповідно і багато інших тварин також отримують захист свого довкілля.

Паразити, що живуть за рахунок снігового барсу: серцеві черв'яки, токсоплазма, аскарида, блохи, кліщі, стронгіліди, нематоди тощо.